Uso del papel

El papel es una estructura obtenida en base a fibras vegetales de celulosa, las cuales se entrecruzan formando una hoja resistente y flexible. Estas fibras provienen del árbol y, según su longitud, se habla de fibras largas -de aproximadamente 3 milímetros (generalmente obtenidas de pino insigne u otras coníferas)- o de fibras cortas -de 1 a 2 milímetros (obtenidas principalmente del eucalipto).
Según el proceso de elaboración de la pulpa de celulosa, ésta se clasifica en mecánica o química, cada una de las cuales da origen a diferentes tipos de papel en cuanto a rigidez y blancura.
Dependiendo del uso final que se le dará al papel, en su fabricación se utiliza una mezcla de los diferentes tipos de fibras, las que aportarán sus características específicas al producto final.
Así, un papel para fabricar sacos de cemento en que su resistencia es muy importante, se fabrica con fibras largas, en cambio un papel para escribir, en que su resistencia no es un atributo clave, pero si su formación, textura y opacidad, se fabrica principalmente con fibras cortas.
Dentro de las tendencias actuales, las que se enmarcan dentro del crecimiento sustentable, el reciclado de papel ha tomado hoy una importancia preponderante y es así como los últimos proyectos de papel para periódicos, tissue, papeles para corrugar e incluso papel para sacos se están produciendo con materia prima reciclada, logrando valores semejantes a los productos vírgenes.
El Papel está siempre presente en nuestra vida diaria. Se dice que cada ser humano consumirá 13árboles en toda su vida por los distintos productos que necesita: el pañal del recién nacido, el papel higiénico, los cuadernos para estudiar, los blocks para dibujar, las agendas para anotar, los libros para leer, los periódicos..., en fin, muchos otros.
En Chile se consume alrededor de 830 mil toneladas por año.
A continuación se detallan los distintos tipos de papel de acuerdo a su uso:
Papeles para corrugarSe utilizan para fabricar las típicas cajas de color café con que se embalan televisores, electrodomésticos, productos para el hogar y principalmente fruta de exportación, vinos, salmones, etc.Papeles de Impresión y escrituraComo su nombre lo indica, son de uso diario en colegios y oficinas; su color usualmente es blanco. El papel típico es el de tus cuadernos escolares. CartulinasSe emplean para fabricar los envases de pasta dental, perfumes, detergentes, de los cereales para el desayuno, de la leche líquida de larga vida, etc. Papel para periódicoEn estos papeles se imprimen los diversos periódicos que circulan a diario por todo el país.
El Papel está siempre presente en nuestra vida diaria. Se dice que cada ser humano consumirá 13árboles en toda su vida por los distintos productos que necesita: el pañal del recién nacido, el papel higiénico, los cuadernos para estudiar, los blocks para dibujar, las agendas para anotar, los libros para leer, los periódicos..., en fin, muchos otros.
En Chile se consume alrededor de 830 mil toneladas por año.
A continuación se detallan los distintos tipos de papel de acuerdo a su uso:
Papeles para corrugarSe utilizan para fabricar las típicas cajas de color café con que se embalan televisores, electrodomésticos, productos para el hogar y principalmente fruta de exportación, vinos, salmones, etc.Papeles de Impresión y escrituraComo su nombre lo indica, son de uso diario en colegios y oficinas; su color usualmente es blanco. El papel típico es el de tus cuadernos escolares. CartulinasSe emplean para fabricar los envases de pasta dental, perfumes, detergentes, de los cereales para el desayuno, de la leche líquida de larga vida, etc. Papel para periódicoEn estos papeles se imprimen los diversos periódicos que circulan a diario por todo el país.
Papeles TissueSon de uso común en los baños y cocinas de nuestras casas: papel higiénico, servilletas de papel, toallas absorbentes y pañuelos desechables.
Papeles para envolverTodo tipo de papeles utilizados en el embalaje de paquetes, encomiendas, en el comercio, etc.

Propiedades del papel.
Las propiedades del papel se pueden agrupar en propiedades mecánicas -o de resistencia- y propiedades visuales -o de presentación-.
Una de las principales propiedades mecánicas es la rigidez. Ésta depende de las fibras que forman el papel, ya que un papel producido con mayor contenido de fibra larga será más rígido que aquel fabricado con mayor cantidad de fibra corta. También el tipo de pulpa de celulosa usado afecta la rigidez que tendrá el papel.
En este caso, la pulpa mecánica aporta más rigidez que la pulpa química.
Otras propiedades mecánicas son la resistencia al rasgado, la resistencia superficial y la resistencia a la absorción de agua.
Respecto a las propiedades visuales, se distinguen principalmente la blancura, brillo, tersura y opacidad del papel.
Por último, otras propiedades importantes son el gramaje- que indica el peso en gramos por metro cuadrado de papel-, la estabilidad dimensional -que es la capacidad del papel de mantener sus dimensiones originales al variar las condiciones ambientales o al verse sometido a esfuerzos-, y la humedad, que es el contenido de agua como porcentaje del peso total del papel.

¿Cómo se fabrica el papel?
Las fibras necesarias para fabricar el papel se mezclan, en las proporciones requeridas, en una gran cuba llamada pulper, que actúa como una juguera, formando una pasta acuosa que contiene las fibras. Esta pasta cae luego sobre una tela móvil o fourdrinier donde se produce el entrecruzamiento de las fibras.

A medida que la tela avanza, se va drenando el contenido de agua de la pasta, quedando sobre la tela una película de fibras húmedas que constituyen la hoja de papel.
El peso o gramaje de los papeles puede aumentarse agregando mayor cantidad de fibras en la pasta, es decir, incrementando la densidad de ésta.
Otra alternativa es juntar tres o más hojas de papel en una sola, como ocurre en el caso de las cartulinas múltiplex. En este caso, las hojas provenientes de tres telas se juntan en una sola antes de pasar por la prensa y, para facilitar su pegado, se les agrega un adhesivo en base a almidón. A continuación, la hoja de papel pasa por prensas que la estrujan y luego a través de cilindros secadores calentados con vapor, que terminan de secarla. Algunos papeles -llamados monolúcidos- pasan por un solo gran cilindro, que tiene la particularidad de dejar el papel más terso y brillante por la cara que queda en contacto con el cilindro. En la práctica se pueden combinar cilindros normales con un cilindro monolúcido.
Para los papeles o cartulinas que serán destinados a usos en los que la impresión es muy importante, se requiere una superficie muy tersa y brillante. Esto se logra aplicando una fina capa de pintura que permite obtener papeles o cartulinas estucadas; el papel o cartulina pasa por un rodillo aplicador que contiene esta pintura y luego se elimina el exceso raspando con un cuchillo, el cual deja lisa y pareja la superficie estucada. Como el estuco moja el papel, éste requerirá de secado adicional en los cilindros secadores.
Por último, el papel o cartulina es rebobinado en la parte final de la máquina, resultando un rollo listo para ser usado o para ser cortado y convertido a resmas de diversos tamaños.

Elaboración del papel

Fabricación de papel
Una vez obtenida la pulpa de papel en condiciones adecuadas para la confección del tipo de papel deseado, sólo la etapa de fabricación del papel en sí misma, que consiste en conseguir que a partir de una pulpa, que es una suspensión acuosa de fibras (provenientes de madera virgen o de reciclado) se consolide como laminas de papel, de unas dimensiones estipuladas y de una resistencia mecánica predefinida, medida en términos de resistencia al rasgado, al doblado, al rozamiento, etc.
Esta operación se lleva a cabo en continuo, mediante una máquina que se alimenta de pulpa y de los aditivos correspondientes, y produce rollos de papel de las características deseadas.
Cada tipo de papel se fabrica en un tipo de máquina diferente, por ejemplo, las máquinas de papel tipo sanitario (pañuelos de papel, papel higiénico,..) es muy diferente de las máquinas que fabrican papel de periódico, ya que los procesos de producción están optimizados para cada tipo. Hay muchas variables a considerar: composición de la materia prima (mezcla de pulpas químicas, mecánicas, recicladas, aditivos, pigmentos,...), tamaño de la máquina requerido (ancho de papel, velocidad), tipo de equipamiento de producción y nivel de automatización.
Todas las máquinas de papel y cartón están basadas en procesos básicos similares. Hay siete secciones diferenciadas: cabeza de máquina, sección de mallas (sección húmeda), sección de prensado, sección de secado, estucado, calandrado y encolado.
El proceso de producción se lleva a cabo en continuo. Primero se bombean las materias primas, es decir, las fibras y los aditivos químicos (y 99% de agua) a la cabeza de máquina, la cual alimenta continuamente la sección de mallas, que es una cinta larga y elástica (de hasta 35 m de longitud) y cuyo ancho es el de la máquina. En esta sección, el agua que acompaña a la pulpa comienza a escurrirse por los huecos de la maya, arrastrando consigo las fibras más finas (éstas serán reaprovechadas más tarde). En esta sección se pierde un alto porcentaje del agua que contiene la pulpa. Cuando la pulpa llega al final de la cinta de mallas, se ha convertido en una hoja de papel, pero aún muy húmeda y de muy baja resistencia.
A continuación se pasa a la sección de prensado, que está formada por una serie de cilindros pesados a través de los cuales pasa el papel húmedo. En ellos, la humedad es escurrida y retirada por succión. A continuación, el papel pasa a la sección de secado. En ella, existen un gran número de cilindros desecadores, calentados por vapor a una temperatura ligeramente superior al os 100ºC. La hoja de papel pasa a través de estos cilindros hasta que el papel se seque completamente. En la parte final del banco de cilindros se encuentra la sección de calandrado, que consiste mejorar el acabado del papel mejorando la lisura de la superficie y haciendo el papel más brillante. El tratamiento se efectúa en la satinadora, máquina compuesta por cilindros de hierro colado con la superficie dura y brillante y cilindros con fibra con la superficie elástica y compresible.
La siguiente sección es el estucado, que es una operación donde se modifican las características del papel permitiendo mejorar los resultados de la impresión y alcanzando un mayor grado de blancura. El proceso consiste en aplicar sobre una de las caras del papel una capa de adhesivos y pigmentos que forman una película de barniz (el estuco) que da al papel gran finura y uniformidad.
Para aumentar la resistencia mecánica del papel se puede aplicar un encolado en masa, que consiste en aplicar a la hoja de papel una capa encolante formada principalmente por determinados tipos de almidones. Una vez listas las bobinas de papel, se envían a las diferentas fábricas de productos de papel, para su conversión en los distintos productos: cartón, papel de impresión, papel sanitario, etc.

Tecnología limpia y ambiente, ejes para el desarrollo de una cuenca forestal sustentable

En el marco del Seminario sobre “Celulosa y Ambiente”, organizado por la Feria Forestal Argentina, expusieron especialistas de primer nivel para acercar información técnica y económica sobre las inversiones de celulosas en Argentina.

El consultor Gustavo Braier, experto en Economía Forestal y la investigadora María Cristina Area, del Programa de Celulosa y Papel de la Facultad de Ciencias Exactas, Químicas y Naturales de la UNaM abrieron el debate sobre el modelo de desarrollo forestal sustentable en Argentina.

El representante de Greenpeace, Juan Carlos Villalonga, no puedo asistir al encuentro, pero desde la organización de la FFA invitaron a al intendente –cargo similar a un gobernador en Argentina- del Departamento de Río Negro, Omar Lafluf, quien aportó su visión sobre el tema y la experiencia de Uruguay en proyectos de celulosa.

Braier se refirió sobre “Plantas de celulosa y Desarrollo sostenible en Argentina” con el objetivo de aportar a un debate responsable sobre el modelo forestal que se quiere para el país, para el cual es necesario definir el ordenamiento de la cuenca regional y poner en valor el impacto económico, social y ambiental de la actividad foresto-industrial. “Los beneficios de la actividad en empleos directos e indirectos, la valorización del precio de la tierra de quien invierte en forestación, y el efecto multiplicador en toda la cadena de valor de la madera y el mueble son factores a tener muy actividad, dado que la actividad forestal motoriza toda una economía regional. Apuntar al desarrollo de un país con actividades sustentables es el desafío, y para ello también es necesario alcanzar no solo una producción sustentable, sino un consumo responsable, todos somos responsables de mitigar la contaminación y cuidar el ambiente, pero hoy el mercado marca que mientras se cuestiona a la industria de celulosa se consume papel más blanco, y esto es lo que lleva a utilizar mayor uso de químicos en la producción”, dijo Braier.

Para el experto, Argentina cuenta con ventajas para atraer inversiones forestales, pero “estas ventajas deben ser cuidadas y desarrolladas continuamente por el cluster productivo e institucional, porque cada vez que uno de los integrantes no hace lo que debe, perjudica la competitividad del total del conjunto y a cada uno de sus socios naturales”, recalcó.

“La legislación, las normas y las instituciones de la región también deben prepararse cuidadosamente para recibir este caudal de inversiones. El desarrollo ordenado de la cuenca y el rol catalizador que puede hacer el estado dando este contexto que se menciona, generando infraestructura y atrayendo a inversores son fundamentales”, agregó.

Tecnología limpia
Por su parte, la Dra. María Cristina Area – investigadora del Programa de Celulosa y Papel de la Facultad de Ciencias Exactas, Químicas y Naturales de la UNaM- expuso sobre “Fabricación de pulpas celulósicas y desarrollo sostenible”. La experta sostuvo que “es posible fabricar pulpa para producir papel sin perjudicar los recursos naturales”, dado que se avanzó en la última década en lo que se denomina mejores tecnologías disponibles (BATs).

“El blanqueo convencional con cloro elemental (gas cloro) debe ser reemplazado por ECF o TCF porque forma compuestos organoclorados tóxicos. La tecnología ECF (libre de cloro elemental) es el blanqueo que predomina en el mundo, el 75% de la pulpa kraft blanqueada en la actualidad es por este sistema, es competitivo porque permite la producción la papeles de gran resistencia y, a su vez, la recuperación de productos químicos”, explicó Area.

La pulpa kraft se usa para la producción de papeles y cartones de envoltura y empaque (liner, bolsero), papeles de impresión y escritura (bond, refuerzo), absorbentes y sanitarios de 1º calidad (tissue, fluff).

Mientras que el sistema TCF (libre de cloro total) mantiene un 5 y 10% del total mundial de blanqueo de pulpa kraft. “Ni ECF ni TCF forman niveles detectables de dioxinas, y no existen diferencias en los ambientes acuáticos con vertidos de fábricas ECF o TCF tratados con un tratamiento secundario biológico”, indicó.

En lo que respecta a la fabricación sostenible con respecto a las emisiones (aire, agua y suelo) describió las tecnologías que existen en la actualidad para mitigar el impacto y aseguró que “no es cierto que el tamaño de una planta condiciones un mayor o menor impacto ambiental. En el 85 se instalaban en el mundo fabricas kraft de aproximadamente de 500 toneladas diarias, pero al 2005 hay plantas que tienen una capacidad de producción de 3000 toneladas, como Botnia. Esto significa que, como son grandes inversiones, deben producir en volumen para ser rentables. Pero esto no marca el nivel de contaminación, aunque existe este concepto en el colectivo imaginario. En la evolución de los años, por ejemplo, en Finlandia se observa que desde los años 70 –cuando implementa la legislación ambiental- llega hoy límites no detectables. Por lo tanto, mayor escala no significa mayor contaminación. Antes las fábricas eran chicas pero los sistemas de tratamientos de efluentes no existían, ahora esto no es así. Hay convenios internacionales que marcan los máximos estándares de calidad en el proceso y las BATS a utilizarse en esta industria”.

Partiendo de la base de que todos los procesos industriales presentan algún grado de contaminación, la especialista explicó que “en el caso de los procesos de producción de pulpas celulósicas, actualmente presentan emisiones mínimas; importante avance en medidas de mitigación; contaminación (de fábricas de celulosas y papel modernas), comparable a otras industrias”.

El desafío que se presenta para las inversiones de celulosa en la región tiene que ver con desarrollar una nueva estrategia de gestión ambiental más sostenible, que establece una visión integrada del medio ambiente, que prioriza la prevención, establece valores límite de emisión y define las mejores técnicas disponibles para la instalación de esta industria (BATs).

Para ello, es necesario que desde el Estado (nacional y provincial) avancen en medidas legislativas previas, con estudios de línea de base de los ríos sobre los que se vertirán los efluentes; adecuación legislación sobre control de efluentes y límites de emisión (parámetros requeridos de la industria CYP (DBO, DQO, AOX, toxicidad, etc.); límites de emisión para mantener el estado inicial de los recursos; revisión y actualización periódica de las leyes, de acuerdo con las mejores tecnologías disponibles (BATs); exigencia de Evaluación del Impacto Ambiental; conformación de una Comisión de Evaluación y Seguimiento (especialistas), entre otros aspectos.

Uruguay apuesta al desarrollo de la cuenca forestal
El intendente del Departamento de Río Negro, Omar Lafluf, quien describió el modelo forestal del vecino país y se refirió a los proyectos de inversiones de celulosa de Botnia (Finlandia) y Ence (España). Esta última anunció en la semana la decisión de relocalizar la instalación de su planta industrial y su intención de incrementar un 50% la capacidad de producción (de 500 mil toneladas diarias a mil toneladas).Laflut, en su exposición, dio detalles de los proyectos, y subrayó la relevancia que se da desde el Estado a los estudio de impacto ambiental para avanzar en los proyectos. Además, puso en valor el efecto multiplicador que generarán los emprendimientos industriales en esa región. “El impacto de la balanza comercial del proyecto es muy fuerte”, dijo.En relación a la empresa Ence le comunicó en forma oficial que no se asentará en el departamento. Pese a ello, Lafluf detalló que en la actualidad el proyecto de construcción de Botnia emplea más de 3.000 obreros, el 50% de los cuales son del departamento, y otro 20% es de Soriano, localidad ubicada a 20 kilómetros de Fray Bentos. Tras detallar y valorar el impacto comercial, de infraestructura e incluso educativo que genera la instalación de la planta de Botnia en el departamento, Lafluf sostuvo que “el Gobierno uruguayo está con la decisión firme de obtener los recursos para dotar a ambos proyectos de la excelencia en materia de cuidado del medio ambiente. Eso es prioridad del Gobierno de Uruguay, que está poniendo todo para que las cosas salgan lo mejor posible”, agregó. Relató en ese sentido que se instalarán en la zona del proyecto dos torres de control de aire, y que hace un año el Laboratorio Tecnológico del Uruguay toma muestras de las aguas del río Uruguay, “para de ese modo tener una referencia inicial y poder determinar una vez que se pongan en marcha las fábricas si existe algún tipo de impacto ambiental”.Sin embargo, reconoció que “a esta altura nos va a llevar tiempo recomponer la fractura que se produjo en el relacionamiento entre dos pueblos hermanados, como lo son Gualeguaychú y Fray Bentos”.Con relación al cambio en el emplazamiento de la empresa Ence, Lafluf indicó que “ahora se tendrán que realizar una vez más todos los estudios de impacto ambiental, por lo que la relocalización no será antes de los tres años”.Inclusive, en su presentación ante los medios de prensa, el intendente adelantó que “propondré al gobernador de Misiones (Carlos Rovira) poder avanzar en el intercambio de tecnología forestal y proyectos de transferencia educativa, dado que tienen mayor desarrollo en esta región”.